故事发生在抗战时期，八路军得到重要情报，一个鬼子中队正悄悄向我指挥部扑来，已经临近三道堰地面，预计一个多小时即可到达指挥部。指挥部目前只有半个警卫连的兵力，不可能正面对抗来势汹汹的鬼子，唯一的办法就是立刻转移。
　　 指挥部坐落在太行山区的一个村落，部队要转移，必须带走村落里三百口老百姓。还有区区一个小时，如何能调遣这三百多群众安全撤离？
　　 情况万分危机，警卫连长王尧立刻集合队伍做出部署。他喊道：“一排长武修平！”
　　 “到！”
　　 “你带领一排保护指挥部机关向南面大榆树方向撤退，即可出发，不得有误！”
　　 “是！一排保证完成任务！”
　　 “三排长张德忠！”
　　 “到！”
　　 “你带领三排保护全村群众向西面疙瘩岭方向转移，即可出发，不得有误！”
　　 “是！三排保证完成任务！”
　　 “二排长王舜！”
　　 “到！”
　　 “你带领二排向二道坎方向出发，那里是敌人必经之地，你在那里阻击敌人，必须坚持两个小时。即可出发，不得有误！”
　　 “是！保证完成任务！”
　　 二排长王舜知道，让自己半个排的兵力阻击相当于两个连的一个鬼子中队，我们二排只能以死相拼，别无选择。他望着连长说道：“哥！我死后父母就交给你了。你告诉小兰，我下辈子再娶她！”
　　 连长王尧看着弟弟的背影喊到：“王舜，我叫你活着回来！”
　　 王尧清楚这次阻击任务的艰难，他只能将最艰巨的任务交给他的亲弟弟。他也知道弟弟的鬼点子最多，这次任务也许只有他能够完成，只要拖延两个小时，部队及群众就能安全转移。他相信弟弟能够完成任务，并能够安全回来。
　　 王舜带领二排飞奔在通往二道坎的山路上，面前便是绝壁“一线天”。他回头看看身后的十二名战士，心生一条妙计：他要带领全排在一线天阻击敌人！
　　 一线天地势险要，东西两座峭壁之间只有一条缝隙可以过人，如果守住这个缝隙，鬼子将寸步难行。可是，一线天离指挥部太近，只有两公里，鬼子万一突破这里，指挥部将全部暴露在敌人的枪口之下。所以连长安排他们在十公里外的二道坎阻击敌人，这样对指挥部相对更安全。
　　 如果二排赶到二道坎，那么鬼子也将赶到那里，双方迎头赶上，便短兵相接，不如在这里以逸待劳，打鬼子一个措手不及。而守住一线天，一挺机枪足够。这虽然有悖于上级指示，但情急之下，顺势而为，要做出更有利于自己的选择。
　　 王舜主意已定，转身说道：“同志们！停止前进，我们要在这里阻击敌人。”
　　 然后他命令机枪手守在距离一线天二十米的一块山石后面，只等鬼子，出来一个干掉一个。机枪手领命而去。
　　 他命令五人爬上东面悬崖，另外五人爬上西面悬崖，只等鬼子从两面悬崖上来，拼死抵抗！
　　 最后他说：“同志们！你们分别是以五个人的力量抵挡将近一百个鬼子，有没有信心完成任务？”
　　 战士们齐声高呼：“保证完成任务！人在阵地在！誓同阵地共存亡！”
　　 “好！出发！”
　　 部署好三面兵力，排长王舜独自一人往一线天涯壁攀去。在涯壁半空，他用两颗手榴弹炸碎一块巨大的山石，山石倾泻而下，将一线天堵住只能容下一个人爬过。
　　 做好这一切，王舜来到机枪手身边，说：“暂时不需要机枪，等鬼子扒开碎石蜂拥而来时，再用机枪伺候。”
　　 鬼子中队长骑着一匹高头大马，挥舞着东洋刀，咦里哇啦指挥着一众鬼子向一线天门洞冲去。前头率先冲进一线天的鬼子回来说：“报告少佐，一线天被八路炸了，无法通过。”
　　 少佐咆哮道：“巴格！爬也要给我爬过去！”
　　 一个鬼子从石头缝隙之中挤了过去，刚刚露头，一颗子弹正中头颅，鬼子一头栽倒。
　　 后面鬼子不敢前进，少佐挥舞军刀一阵骂，鬼子不敢违抗，一个个鱼贯而入，一声声枪响顺势而倒。
　　 王舜一枪一个，一口气撂倒十来个鬼子。他吹吹冒烟的枪口，对机枪手说：“真他妈的过瘾！你休息好了，等我打累了，你再用机枪招呼他们。”
　　 果然，鬼子们开始拼命扒石头，妄图拓宽道路，集中力量冲过来。
　　 奈何洞口太窄，一次只能容下两三个人操作。一会儿小鬼子双手便磨得鲜血淋淋，他们只能轮换人手。时间在一分一秒过去，少佐急得如热锅蚂蚁，骑在马上团团转。
　　 一会儿，洞口终于被扒开，鬼子们拼了命往外挤。
　　 王舜命令机枪手：“开火！”一条火蛇准确扫向冲出洞口的鬼子，瞬间倒地一片。真是一夫当关万夫莫开，一挺机枪堵住一个洞口，鬼子们无法施展火力对付面前的一挺机枪，生生不能前进一步。
　　 鬼子尽管一个中队，不一会便死了好几十人。当务之急，必须打开局面冲过去。少佐望着一线天两面陡峭山峰，不由得想冒险一试。因为他知道，他遇到了八路的善兵之将——能用一挺机枪堵住一个天眼，同时肯定有奇兵埋伏于两面侧峰。倘若有一个连的八路埋伏于山峰之上，那么，他这一个中队必将葬送于此。眼前，他只能冒险一试，他堵一把八路没有一个连对兵力。
　　 鬼子开始兵分两路向两面山峰挺进。西面山峰更为陡峭，估计鬼子最先爬上东面山峰。王舜吩咐机枪手继续守在这里，他只身向东面山峰增援而去。
　　 未等王舜爬上山峰，先头五人已经与鬼子交火。一会儿，西面山峰也已交火。十一个人，对付一百五六十个鬼子，其惨烈之状可想而知。
　　 经过一个多小时激战，西面山峰枪声渐止，五名八路军战士全部阵亡。东面山峰，四名战士壮烈牺牲，只剩王舜和另外一名战士。子弹已经打光，他们就用石头砸向敌人。
　　 此时，离连长交代的阻击时间早已超过两个小时，他们顽强的坚守阵地，直到鬼子大批冲向顶峰。王舜和另外一名战士交换了一下眼色，倒在地上，瞅准时机，每人抱住一个鬼子，双双摔下悬崖……
　　 三天后，王舜在山下一位老大爷家苏醒过来。老大爷进山砍柴，发现王舜尚有一丝气息，一个鬼子垫在他身下脑浆迸裂。老大爷急忙回家绑个担架，与老伴共同将王舜抬回家。
　　 经过三天调养，王舜终于苏醒过来。王舜挣扎着坐起，就要寻找部队。老大爷好劝歹劝，第二天王舜拄着拐杖，带着少许干粮便上路了。
　　 经过十多天艰难跋涉，王舜终于找到八路军新的住址。当王尧看着弟弟还活着，激动得抱着他热泪盈眶。
　　 王尧告诉他，由于他带领二排英勇奋战，阻滞敌人三个多小时，指挥部机关和老百姓早已撤离到安全地带。当鬼子找到指挥部，竟然空无一人，准备返回，却被增援的八路军两个连赶来，被包了饺子，一个中队的鬼子全被剿灭。指挥部认为此战胜利的首功当是二排，因此给他本人和二排分别记一等功一次，二排全体阵亡人员名单已送达各家属。王舜家乡离这里一百余里，王尧怀着极其沉痛的心情回家告诉父母，并告诉小兰这个噩耗。
　　 原来王尧王舜是双胞胎兄弟，他们和同村的小兰青梅竹马一起长大，后来，兄弟俩共同爱上了小兰，但是都没有表达。后来他们一起参加了八路军，这秘密始终深埋心底，但他们心中都认为自己才是小兰的唯一爱人。直到王舜去执行那个必死无疑的任务时，他不由自主的给哥哥说出了心里话。
　　 当王尧告诉了她王舜的噩耗，小兰痛哭三天，不吃不喝。王尧百般安慰，小兰却一反常态喊他“哥哥”，并说：“我生是王舜的人，死是王舜的鬼，我会守他一辈子！”显然她已经将王舜当做自己唯一的爱人。王尧为弟弟有这样的知心爱人而感动，同时，内心不由生出无限遗憾，为不能得到这样有肝胆的好女人而唏嘘不已。
　　 当王舜说“你告诉小兰，我下辈子再娶她”时，他认为王舜是自作多情，他笃定小兰爱的是自己。当他告诉小兰王舜牺牲的时候，小兰悲伤的痛哭，他为小兰有如此深厚的兄妹情深而感动，并准备以“爱”的温暖劝服她。后来发现小兰对王舜的情早已超过“兄妹情深”时，他感到诧异，感到自己受了委屈。他一度情绪特别低落，好像受到很大的打击。他将回家的事情告诉王舜，他隐去了小兰过度悲伤的部分，但是他隐去不了自己感情低落的表现。
　　 又过了一段时间，部队又有了新的任务。王尧他们连随大部队攻打日伪军的一个县城据点。王舜的二排被敌人的一个碉堡阻滞，连长王尧命令他身边的一个战士抱着炸药包冲向碉堡。
　　 敌人的机枪瞅准了炸碉堡的战士扫射，连续牺牲几名战士却无法靠近碉堡。
　　 王舜盯住碉堡，忽然看出破绽。他发现碉堡里的敌人害怕子弹打向自己，不敢靠近枪眼射击，枪管藏在枪眼里面，这样枪眼与枪眼之间就形成一片很大的射击盲区。他告诉连长，派几名战士从一侧佯攻作为掩护，他抱着炸药包冲过去炸掉碉堡。
　　 连长按照他的提议，派几名战士佯攻。当王舜抱起炸药包，王尧上前将王舜推倒，抢过炸药包向碉堡冲去。当王舜反应过来，王尧已经几个翻身，逼近碉堡。鬼子再调转枪口已经来不及了，只听“轰”的一声巨响，碉堡已炸飞半个，石块夹着浓烟弥天盖地，全体战士一声呐喊冲向鬼子老巢。
　　 王舜扑向哥哥，将上半身的石块扒开，看见哥哥浑身是血，王舜大喊：“卫生员！”一面抱着哥哥痛哭。
　　 王尧口冒血沫，用微弱的声音说道：“兄弟，你要，好好活着……小兰，爱的，是你……她，在家，等你……只要，小兰，幸福……哥哥，死而无憾……”
　　 王舜大喊：“哥哥”，可是王尧再也听不见他的喊声。