牡丹是中国的国花，这国花荣誉的获得，其中还有我的一点点不足以计数的力量。由于牡丹花中蕴含的丰富的历史文化，也因为这牡丹开放的时候确实大气芳菲，华贵雍容，所以在2019年的国花投票活动中，牡丹、荷花、菊花和梅花四选一的时候，我选择了牡丹。
　　 《全唐诗》补录了李正封写过的两句关于牡丹的诗：“天香夜染衣，国色朝酣酒。”这补录大致依据的是《唐诗纪事》。《唐诗纪事?四十卷》记载这两句诗时，同时记录了这两句诗的本事，一个和帝王有关的故事，原文是：“唐文皇（唐文宗李昂）好诗，大和中，赏牡丹，上谓程修己曰：‘今京邑人传牡丹诗，谁为首出？’对曰：‘中书舍人李正封诗：天香夜染衣，国色朝酣酒。’时杨妃侍，上曰：‘妆台前宜饮以一紫金盏酒。’则正封之诗见矣。”皇上以让妃子在梳妆台前用紫金盏喝一杯酒的激动心情，称赞过的诗句，即便不好，那也是好的。于是就诞生了“国色天香”这个成语，同时，牡丹也就有了“国色天香”的代名词。再后来，干脆成了美女的专利，这个“杨妃”又称“杨贤妃”，虽然没有“杨贵妃”著名，但也与“国色天香”一起留名青史了。
　　 唐文宗带着杨贤妃和著名画家程修己赏牡丹，一定是在御花园。大明宫里有座以太液池为核心的御花园，属于皇家禁苑。御花园内以牡丹为首的各种奇花异卉五彩缤纷，亭台楼阁，廊舫轩榭隐现在波光之畔，万绿丛中。据说这园子的设计者是做过唐朝宰相的著名画家阎立本，以《周易》为设计创作的指导思想，是中国历史上最为辉煌壮丽，最具华夏文化含义的御花园之一。这个园中广种牡丹，当时人称木芍药，为唐朝历代皇帝所青睐，实际上，早在唐朝，牡丹就已经拥有了国花的地位，只不过没有颁诏罢了。国色天香的故事应该就发生在这座御花园里。
　　 大明宫御花园存世的时候，老百姓是没有资格瞻仰其花容月貌的，后来就随着唐朝的灭亡一起灭亡了，不用说老百姓，就连新朝的皇亲国戚也再没有机会享受这园子、以及园中的花王牡丹和她的众多花臣们带来的乐趣。
　　 因为这出自皇家的故事太高贵且华丽绮靡，这就引来了众多文人墨客的附庸权势，彰显文雅，赞美天成，抒怀美色。吟诗作赋，瀚海丹青者不绝于朝朝代代，甚至形成了一种“牡丹文化艺术”。就是今天到洛阳的园囿街巷，无不感受到牡丹文化的氛围。唐朝刘禹锡说：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”徐宁说：“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。”这就都和“国色天香”挂起了钩，是历朝历代每一位牡丹粉丝都能张口就来的诗句。
　　 我存有一幅牡丹图，图上题着据说是元代诗人李孝光的诗：“富贵风流拔等伦，百花低首拜芳尘。画栏绣幄围红玉，云锦霞裳涓翠茵。”这诗意境虽然一般，甚至有些俗气，但也算古人的一种品味，可见牡丹在诗人心中至高无上的地位。
　　 帝王的钟爱，加上文人的渲染，便产生了强大的广告效应，加之本身确实艳丽，深入人心是必然的事情，“花王”“国花”的桂冠也就非牡丹莫属。如此文化底蕴便也逐渐成为了中国园林文化所追求的意趣。建园多要种植牡丹，有了牡丹，就必冠以“香”字，于是就有了各地众多的香园，众多的牡丹园。
　　 有一年的春天，和几个忘形之交一起到狼牙山的牡丹园去观赏牡丹，不知是去早了还是去晚了，开放的已成半老徐娘，未开的则还在襁褓之中，令人兴趣索然。我自认为这是缘分不够，和国花的相会，不能是邂逅，不但需要虔诚，而且还需要缘分，对于缘分，我一直是深信不疑的。返回的路上我一直在暗下决心，一定找机会和这些朋友们再看一次牡丹，感受牡丹盛开时的俏丽热烈和平安富贵的寓意。可惜的是，因为种种原因，这一希望没有实现，现在更是时过境迁，物是人非，再没有实现一起看牡丹的机会了。很长一段时间，对那些在盛开季节盛开的牡丹，我总是抱着一种歉意，所许下的观赏心愿没有还成，这花是一定会嗔怪的。
　　 前天听说市里有一个香园，牡丹开得旺盛，便和妻子在导航的指引下，一早就来到了这里。这是一个面积不到50亩的小公园，进到园子，首先是一尊高大的汉白玉仕女雕像，基座上描金镌刻着不楷不行不隶不草的四个大字“牡丹仙子”，显然这就是公园的主题了。绕过仙子，顺着弯弯曲曲的长廊转了一圈，那面积本来不大，品种也比较单调的牡丹和在狼牙山牡丹园看到的一样，开放了的已都粉褪花残，虽然还有少许倔强的花蕾在努力争艳，但似乎已经被打入了另册，即便可以吐蕊，也要面临孤独幽怨、寂寞无主的境遇。
　　 我们来的又不是时候。
　　 我看着妻子将相机对准萎靡不振的花朵时，便怅然若失，这是在无情的时节来到了一个无意的地点，时节和地点都没有选择对，缘分自然不会临赐。这就是牡丹的嗔怪给予的精神惩罚吧。
　　 这园子名为“香园”，实际上牡丹种植的并不多，怕人们折损，一小片一小片的都用结结实实的竹篱笆围了起来，每一处都像是一座冷宫，圈禁着一群天香国色。特别是站在高台上向下俯视的时候，对被圈禁了的花丛就不由自主地生发出许多顾惜和悯伤。
　　 园子不大，建筑却是不少，把园林的要素都折腾了进来，没有丝毫的空间感，就像写意没有留白一样。特别是与园子大小不成比例的燕翅般的两条木质长廊，虽然古色古香，但却占据了园子的大部分空间，给园子平添了一份蛇足般的多余，使得园子越发的局促压抑，挤得那些牡丹喘不过气来，牡丹的过早凋谢，何尝不是在生气呢。这就使我的牡丹不遇的心境更加沮丧。
　　 倒是园中的那些青翠的竹子，别有一番情趣，这是我在这个小城的公园里见到过的最旺盛、最秀拔的竹子。看着这葱茏叠翠的竹子，不由的想到了同是刘禹锡的诗：“露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。”看来牡丹就是牡丹，毕竟戴着“花王”的桂冠，不是随便可以到处展现，是有环境选择的，这就是植物地位。牡丹的地位，雍容华贵，风姿绰约，高高在上，君临臣下，但是没有节理。这些四季常绿的竹子，始终保持着君子的节操，忠心耿耿地守护在没有节理的牡丹的周围，而且“无地不相宜”，这就是植物卫士的地位。总括这香园景色，倒不如改称“节园”或“听园”更好一点。
　　 别了，2024的牡丹；别了，2024的春天……
　　 2024.4.21