说到古老的楚国，你最先想到的是什么？独特的青铜铸造工艺？巧夺天工的竹木漆器？栩栩如生的丝织刺绣？美妙绝伦的音乐舞蹈？义理精深的老庄哲学？还是恣肆惊艳的楚辞？不得不说，这些都是楚文化的瑰宝。其中，备受推崇的非楚辞莫属。
　　 有人说，楚辞高雅、偏僻、晦涩难懂，太过小众，而我对楚辞却情有独钟，欲罢不能。为了一睹楚辞的风采，不妨来一场穿越2300年的魔幻之旅吧。
　　
　　 一、楚语巫歌催生骚体诗
　　 乘着时光列车，我来到古老旷远的荆楚大地。
　　 传说楚国民歌渊源甚古，沿袭不绝。果然不假，刚刚跨出时光列车，就看见一群小孩赤足走在汉江旁边，偶尔，停下脚步，捧起一抔清澄的江水，唱着《孺子歌》：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”另一边，一群楚人愉快地唱着《越人歌》：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”这首歌由楚人翻译的越国舟子的唱辞，竟然成为楚地的流行曲，几乎人人会唱。
　　 信马由缰，来到荆州属地，道听途说，农父种田必唱山歌，相沿成习。翻开随身携带的《湖北通志》：“楚国南郢之地……杨歌，郢中田歌也。其别为三声子、五声子、曰樵声，通谓之杨歌，一人唱，和者以百数。”沿途所见所闻，得以验证，随便找一位农夫询问，他津津乐道地说：荆楚田歌实在太丰富了，有薅草歌、打麦歌、车水歌(车水锣鼓)、栽秧歌、扯草歌等等。每种歌在不同的地方又有不同的曲牌和演唱形式。譬如钟祥的秧田锣鼓就有两种，一种是专业歌师在田边演唱，锣鼓伴奏；另一种则由劳作者自唱自乐，清唱。无论哪一种方式，歌者都以当地方言演唱。
　　 楚人信神好巫，立马引起我的浓厚兴趣。可惜，此时非年非节，没有见到官府发布的重大祭祀活动通告。于是，我离开郢都，决定到民间去看看他们的巫术活动。巫术在楚人心目中占据十分重要的地位，具有丰富的内涵和独特的表现形式，祈求福祉、祷告平安、寄望丰收、占卜、祭祀这些场合必不可少。甚至像大司命、少司命这样神话传说中的人物也被他们奉若神明，无论官府民间都保持着对它的顶礼膜拜。
　　 傍晚时分，一群楚人倾巢而出，他们身着盛装，有的把脸涂成五颜六色,有的身披兽皮，有的头插羽毛，有的手缠骨制圆珠，有的甚至把全身涂满彩色图案,以表达对神灵的敬仰,对鬼怪的震慑,对图腾的崇拜。人们鱼贯而入，巫师站在祭坛前,面朝东方朝拜,并朗诵祈祷文。接着,他点燃火把，将火把插入火盆中。然后，祭司诵读祭文，向神明祈祷，祈求神灵的庇佑与恩赐，参与者跟着巫师呼号，齐声祈祷。接下来，巫师亲自宰杀动物，然后将其摆放在祭坛上，参与者纷纷拿出自己的祭品放在祭坛上。之后，巫师点燃香火，并向祭品轻轻摆动，让香味飘散在空气中，表达对神灵的敬意。整个过程，巫师和参与者展演一系列的歌舞。间或，巫师还会穿插吟诗，展示他们的才华和对神灵的敬仰。兽皮制作的乐器伴随着吟唱的节奏，祭祀仪式显得庄重肃穆。仪式结束时，巫师再次向神灵揖别，参与者们四散离去。
　　 夜色更浓，我难以入眠，我在想因为通灵，需要巫师在祭祀活动中载歌载舞以娱神，他们应该是最早的乐师和舞者吧。看到他们卖力地“表演”，除了娱神娱己，也许，他们还被赋予了某种神秘的色彩和职业要求吧。烛光摇曳，恍惚中，一个大大的巫字在我面前摇晃，作为一个象形字，它的写法似乎就是“巫”这种活动的真实写照，它像极了巫觋翩翩而舞的样子。楚人在参加巫为主题的活动的时候，歌舞乐并举，人神融为一体，身体有节律的跳动，口中念念有词或狂呼高喊，各种敲打齐鸣共奏，这些糅合在一起的仪式以及冉冉升起的篝火，千奇百怪的妆容，轻盈飘逸的舞蹈，动听悦耳的赋辞，除了表达着对神灵的敬仰和敬意，是不是也在展演着楚文化的丰盈。在一场场盛大的祭祀仪式中，巫女们一边跳舞，一边唱着自己编撰的《九歌》，一边唱着流行于民间的《招魂曲》这样祭神的乐歌，一种对神的敬意油然而生。
　　 不变的宗教信仰、古老的神话、繁富的民歌、神秘的巫歌，充斥着荆楚这片神奇的土地，奇异的想象和激烈炽热的情感，给生活于这一文化氛围中的屈原提供了丰富的滋养，他不仅创作改编祭神的组诗——《九歌》，根据民间招魂词改写了《招魂》，在表述自身情感时，大量运用神话故事，任凭想象驰骋，登天入地，心神如游。起初，他改编的目的也许也是为了祭祀神明，因为《招魂》本身就是一首招魂曲,有着上古宗教思维的烙印。及至后来，在他创作《离骚》时，“卜名”“陈辞”“先戒”“神游”“问卜”“降神”等还都借用了民间巫术的方式。
　　 当时，语气词“兮”的发音如同“呵”，它在《离骚》《九歌》《九章》绝大多数篇章得到广泛运用，或用在两个诗句之间，或用在两个诗句之末，或用每个诗句中间。“兮”，既具有表情达意的作用，又具有变换节奏的功能。“兮”的广泛运用几乎成为这种新诗体的一个标配。句中夹杂频繁使用“之”“于”“而”“其”“乎”“以”“夫”“焉”等各类虚词，促成了句式的变化，使得句式独具一种深婉悠长、声情荡漾的韵味。楚地方言俚语声韵风物直接入诗，变换的句式与委婉轻灵的楚声相结合，不仅带有浓郁的地方色彩，增加了生活气息，而且为不同情绪和语气的表达提供了更多可能。于是，一种新的诗体——楚辞（骚体诗）诞生了。
　　 楚辞，既是起源于楚文化的奇葩，又代表了楚文化的辉煌成就，楚文化的突出特性如较强的个体意识、激情荡漾的情感、奇幻华丽的表现形式在楚辞里展露无遗。楚辞的出现，标志着中国诗歌进入了一个由集体歌唱到浪漫独创的崭新时代。
　　
　　 二、谪徙流放不渝爱国志
　　 “不有屈原，岂见《离骚》”。屈原被誉为“中华诗祖”“辞赋之祖”名至实归，名垂青史。
　　 他执著的爱国情怀，上下求索的性格风骨，震古烁今，深深震撼着历朝历代的中华儿女。
　　 他不仅奠定了楚文化在中国的历史地位，还让中华文明之光成为世界的宝贵财富，他也因此成为登上世界文学史上最高峰的人物之一，被称为“世界四大文化名人”，成为世界性的伟大诗人。
　　 他博闻强记，少年得志，深受楚怀王的信任，兼管内政外交大事。对内，他励精图治，图强变法；对外，他力主联齐抗秦，楚国一度国富兵强。他一心向国为民，却屡遭到权贵嫉妒毁谤，先后两次被流放至汉北江南，第二次流放竟长达16年。他拥有惊人的盖世才华和强烈的入世精神，却不得不屡经仕途的崩塌。他穿着菱叶荷花制成的短褐衣裳，早上以木兰上的露珠解渴，晚上以秋菊的花瓣果腹。他游荡在云雾氤氲的长江汉水之间，在巫风祭祀中汲取创作灵感。他打破《诗经》之后诗坛300年的沉寂，写出了中国古典抒情诗的天花板，总在被模仿，实在难超越。
　　 他时而高居庙堂捭阖纵横，时而徘徊江滨忧伤迷离。他时而穿梭在神话巫祀世界，时而身着一袭“短打”采风问俗。他时而上山下河，访樵问渔，与他们侃侃而谈；他时而冥思苦想，对天发问，那连珠炮似的172问，问天问地问正义公平。在他的眼里，日月星辰、草木山川均具灵力，这样的观念和祭歌形式深刻地响着他的创作，大量神话人物如太阳神羲和、月神望舒、风神飞廉、雷神雷师和云神丰隆以及太阳、月亮、香草美人、风雨雷电这些自然万象，在他的笔下都幻化为帮助他追求理想的众神，为他的诗歌注入了浓烈的魔幻色彩。他在现实与梦幻自由穿行，创作出以《离骚》为代表篇章的特有文体——楚辞。从此，中国诗歌史上第一次出现了有名有姓的诗人，第一次开启了绚烂富丽的浪漫主义风格，文人骚客第一次拥有了一座坚实的精神殿堂。
　　 透过他的人生故事，你可以“穿越”时空感受两千年前楚国的风物人情与厚重的巫祀文化，可以清楚明了楚辞的来龙去脉，可以感受楚辞对后世文学的影响，惊叹他的精神对后世文人的强烈冲击。如果仅限于中国浪漫主义文学的创立者和楚辞的奠基人这些荣誉，这些都不足以让他荣登世界四大文化名人殿堂，与哥白尼、弗朗索瓦?拉伯雷、威廉?莎士比亚齐名。我想，最为重要的是不是应该归功于他还是中国历史上第一位伟大的爱国主义诗人，他的人生和作品充斥着浓厚的爱国主义精神。
　　 他的不朽之作——《离骚》是以自己的理想、遭遇、痛苦、热情以至整个生命所熔铸而成的宏伟诗篇，也是诗人饱含满腔爱国激情，用血泪写成的一首悲伤怨愤的述志诗，读之令人震撼，直抵心魄。他虽遭谗被贬，两度被流放，但他始终心系祖国兴亡人民疾苦，希望楚王能够幡然悔悟，奋发图强，国家能够兴旺发达。他明知忠果正直会惹火烧身，但却始终“忍而不能舍也”。他明知壮志难酬，在“楚材晋用”的时代完全可以去其他诸侯国谋求发展，但他至死却不曾离开楚国半步，表现出他对祖国的无限忠诚和“可与日月争光”的人格意志和为国为民而战斗不屈，“九死而不悔”的精神品格。
　　 流放期间，他在悲苦忧愤中创作了《九章》，包括《惜诵》《涉江》《哀郢》《抽思》《怀沙》《思美人》《惜往日》《橘颂》《悲回风》等九篇作品，两次遭放逐的经历和苦闷悲愤的心情展露无余。《橘颂》是一首托物言志的咏物诗，诗歌采用拟人化的手法，表面上歌颂橘树，实际是诗人对自己理想和人格的表白。橘树“受命不迁，生南国兮”的特性，与诗人矢志不渝的爱国情志相呼应。他高度赞扬了橘的“独立不迁”“深固难徙”“苏世独立”的精神和高贵品格，并以此来砥励自己的品质和情操。他把咏物言志融为一体，为后世创作咏物诗词开辟了新的路径。
　　 其他各篇无不抒发他忧国感时的情怀，《哀郢》即哀悼楚国郢都被秦国攻陷、楚怀王受辱于秦、百姓流离失所之事。诗歌以对郢都的眷恋为线索，采用倒叙法，从九年前郢都被白起攻破、自己被放逐、随流亡百姓一起东行的情况写起，到后面抒写作诗当时的心情。他尽情抒发自己的悲愤之情和对故国的眷恋，字字句句，悲愤异常，表达了他对故都的眷恋和对楚国即将衰亡的哀叹。《涉江》是屈原在江南长期放逐中所写的一首记行诗，“余自幼好此奇服兮，年既老而不衰。带长缺之陆离兮，冠切云之崔鬼。被明月兮佩宝瑞。世渴浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾。驾青虬兮夥白熵，吾与重华游兮瑶之画。登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光。”表现了诗人志高行洁清高脱俗，却不被世人所理解的悲哀。写景抒情有机结合，比喻象征娴熟运用，体现了诗人高超的艺术功力。《怀沙》系屈原临死前所做，是诗人的绝命诗。“定心广志，余何畏惧兮！曾伤爰哀，永叹喟兮。世溷浊莫吾知，人心不可谓兮。知死不可让，愿勿爱兮。明告君子，吾将以为类兮。”诗中所表现出的在生命行将结束时的从容态度，以及为理想而献身、不为个人得失而偷生的咏叹，震撼心灵，感慨笔端。他希冀以自己的死亡来最后震撼民心、激励君主，唤起国民、国君精神上的觉醒，读来让人更觉悲慨泫然。
　　 作为楚辞的创立者和代表作家，屈原是一座跨越时空的丰碑。他追求的忠君爱国、独立不迁，上下求索、好修为常的精神品格，可与日月争光。他照耀引领后世的，除了他的诗风，还有他的爱国精神与品行操守，他用生命殉祭自己的理想，用毕生追求为自己建立了一座永恒的丰碑。无论是风云变幻的乱世，还是风调雨顺的盛世，屈骚精神一直都能中国几千年的历史长河中赓续与升华，正所谓“喜读之可以佐歌，悲读之可以当哭”。
　　
　　 三、百读不厌是楚辞
　　 经学家刘师培说：“屈、宋楚辞，忧深思远，上承风雅之遗，下启词章之体，亦中国文章之祖也。”
　　 是的，屈原走了，端午节还在；楚国早已灭亡，但“楚辞”还在。
　　 诗人的不幸，成就了文学史的万幸；人生的悲剧、仕途的失意，造就了一个伟大的诗人。长达2500字抒情诗《离骚》作为楚辞的翘楚，也因此后世称楚辞为“骚体”。它突破了《诗经》四言为主，重章叠韵的体式，丰富了诗歌的题材，拓展了诗歌的表现领域，各种诗体应运而生。最重要的是它在诗坛开创了一种文学风格，今天视为“浪漫主义”的诗风无一例外地受其影响。阮籍、曹植、司马迁、陶渊明、杜甫、李白、苏轼、辛弃疾、曹雪芹以至于龚自珍等后世文人的作品都自觉地再现和积极扩张了屈赋传统，都在表达着对他的致敬。楚辞的不断传习、发展，中原的文学逐渐楚化，新兴的汉赋唐诗宋词元曲明清小说无不受着“楚辞”的影响，无一例外地从中汲取精神与艺术的滋养。
　　 后世，《楚辞》的部分作品或者效仿楚辞的体例，被称为“楚辞体”或“骚体”。“兮”的大量运用构成了骚赋有别于其他作品最明显的外在标志。刘邦的《大风歌》、汉武帝的《秋风辞》等帝王作品，以至整个两汉魏晋骚体都是楚辞的虔诚继承者。西汉时期，文人深受楚辞的影响，创造了太平盛世标志性的文学样式——汉赋，汉赋散韵结合，专事铺叙，词藻华丽的，扬厉铺张，都是直接沿袭沿学楚辞。因而，被称为汉代“辞赋”。继汉赋之后的四大体裁诗歌、小说、散文、戏剧都不同程度存在其身影。不仅如此，其中蕴含的深沉的家国情怀和积极顽强的斗争精神给一切追求光明正义的文人士子以精神上的鼓励。诗仙李白向楚辞致敬道：“屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘。”